―― hey! is earlier ――

　もぞり。
　身じろいで目をこする。
　温かい寝床から、離れたくなんてない。
　――たとえ部屋の中が空調により、十分に寒くなどなかったとして。
　まして今は。
　このまま無視してしまおうかと思って、だけど結局は思い直した。
　もう一度鳴らされると、煩わしいというのもある。
　ただ、それだけが理由でもないけれど。
　否、煩わしいことには変わりはないか。
　不機嫌なまま、簡単に服を着込んで、玄関へと向かった。
　ドアノブに手をかけた瞬間に、再度鳴り響いたインターフォンに、ますます不快気に誤魔化すことなく眉根を寄せながら。

「はぁーい。聞こえてるってば、ったく･･･」

　ぶちりとこぼした声は、だが開いたドアの向こうにいた存在に、宙に浮かんだまま固まって。

「パパ！」

　飛び込んできた躰は、小さくて柔らかくて、暖かくて。

「えっ･･･凛音？！」

　驚愕と混乱へと。
　臨也を突き落としたのだった。





+++





　目の前の笑顔に、途方にくれる。
　はじめは、すわ、また誰にも言わずにこんな所まで来たのかと慌てたけれど、どうやら部屋のすぐ傍までは、静雄の母･･･つまり、彼女の祖母に送ってもらったらしい。
　それはそれとして一つ安堵しながら。
　さて、どうしたものかと思い直す。
　ぶらり。
　床に届かない少女の足が視界の端で揺れる。
　注いでやったジュースに伸ばす手は小さくて。
　こぼれる髪の艶やかささえ無邪気だ。
　その色が、好きなのか。
　こないだ見たのとは違うツーピース。
　だけど色は同じ、淡いピンクの。
　春めいて華やいだ趣味のいいスカートを、足と一緒に揺らしている。
　思えばさっきまで着ていたコートも、一見白に見えながら、よくよく見ると赤みがかっていて。
　誰の趣味なのかと、ちらりと思った。
　冬の陽射し暖かく、まだ春は遠いけれど。
　それでもきっと、そんなにも先などではない。
　少女は笑う。
　何処かわくわくと。
　希望に、その琥珀の瞳を揺らして。
　彼と同じ色の瞳を揺らして。

「で。今日はどうして此処に？」

　戸惑いは僅かの間に綺麗に拭い去って。
　柔らかく。
　殊更柔らかく、少女に声をかけた。
　臨也は決して、子供受けが悪いというようなことはなかったけれど。
　それでもこの少女には、出来るだけ好印象を持っていて欲しかったので。
　少女はにこりと笑みを浮かべた。
　子供らしい、邪気のない笑みを。
　カーテンのないベランダから、陽の光が眩しいほどに射し込んで。
　整った空調と相俟って、酷く心地いい暖かさの中で。

「今日はね、ママのお誕生日なの！だから、パパにお願いがあるの」

　にこにこと。
　そんな、可愛らしい笑みを浮かべて。
　告げる少女の言葉に、臨也はこっそりとため息を吐いたのだった。

（シズちゃーーん･･･俺"パパ"になる自信、ないかもしんない･･･）

　中身を聞かずとも、なんだか厄介そうな気がする"願い事"に、さっきまで臨也が寝ていたベッドの上。
　いまだ微睡んでいるだろう彼に、実際に聞かれたらまずいどころではないだろう弱音を。
　本当にこっそりと。
　心の中でだけ、呟くのである。

　もちろん、臨也にだって、彼･･･静雄の誕生日を。
　祝いたい気持ちは、十二分にあったのだけれど。




続･････････かない＼（＾ｏ＾）／


>>愛紡設定で静誕です。静雄は実は臨也と一緒に寝てました。昨夜何があったかだなんてそんな･･･愚問ってもんですよ（にこ！）


（2011. 1.28up）


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