―― not happiness, not smile 3 ――

　折原臨也は目を眇めた。
　手の中には一通の手紙がある。
　真っ白な封筒。
　差出人はなし。
　宛名として書かれた名前も、彼のものではない。
　何処から入手したのか、それはあの手紙だった。
　中身など見ずともわかっている。
　だってこれはいつだって。
　同じ文句しか書かれていないのだから。

「いつも、見ています、ね･･････」

　常の通りの彼のオフィス、定位置である窓際の椅子に座り、机にもたれかかってついた頬杖、ひらりひらりと白い封筒を振ってみる。
　目の前で。
　ひらり、ひらりと。

「くっくっくっ･･･ははは！ははははは！」

　滑稽じゃないか。
　こみ上げてきた笑いを、堪えたりなんてしない。
　その手紙は、あのいけ好かない少女に宛てて送られたものだ。
　真っ白な封筒。
　真っ白な便箋。
　真っ赤な文字で、書かれた一文。
　飽きるほどいくつも。
　いくつもいくつも。
　日に何通も、届けられるそれ。
　情報、という面においては、特化していると思われる、某カラーギャングのリーダー様でさえ、送り主は特定できないらしい。
　あるいは彼以上の何者かが、情報を操作してでもいるのかもしれない。

「面白い、面白いなぁ。本当に面白い」

　くつくつとのどを鳴らしながら、椅子をくるりと一回転させた。
　見慣れた室内の景色が回る。
　ふと、その途中。
　ぴこりと点滅するパソコン画面が目に入った。
　メールを受信したらしい。
　それをカチリと確認して。

「ふむふむ、なるほど、なるほどね･･･」

　一人、呟いて。
　もう一度無駄に椅子を回してから立ち上がった。
　素早い動作で。
　手に持ったのは携帯一つきり。
　椅子にかけてあったコートを羽織る。
　季節を気にすることのない、ファーのついたいつものそれだ。
　真っ黒な布に袖を通して、ふと思い出して探ったポケットから引っ張り出したのはライター。
　百円とかで売っている、安いプラスチックを操って、しゅぼりと白い封筒に火を点けた。
　見る間に灰になって燃え尽きるそれを、床に落ちることなど気にするはずもなく手から放して。

「波江さーん、俺ちょっと出かけてくるから。あとヨロシク」

　言いながら返事も聞かずに繰り出すのは、いつ見ても寒々しいばかりの、モノタイルの廊下だった。
　弾むような足取りで街へ繰り出していく。
　此処最近ずっと、面白くないことばかりだったけど。
　ようやっと少しは楽しめそうだなどと心の中で呟きながら。
　密やかな悪意はもうずっと本当はもっと前から。
　何もかもへ潜り込んでいたのだけれど。
　それを知るのはまだ、ただ彼だけである。





+++





　赤が、ひらめいた。
　赤、赤、赤。
　赤だ。
　男はうっとりとそれを見つめて。
　やがて恋焦がれるように溜め息を吐く。
　ああ。
　ああ。
　男の視界には、ただ一人の少女しか映っていない。
　退廃の気配濃い路地裏の廃工場、打ち捨てられて久しい薄暗い其処で、男が一人、佇んでいる。
　他には動く気配などない。
　濃い潮の香りが、其処が港のすぐ近くであることを教えていた。
　ああ。
　また違った。
　これも違った。
　やはり彼女しかいない、いないのだと。
　夢に浮かされたようにして呟いて。
　がさりとポケットから取り出した、一枚の写真を掲げて口吻けを送った。
　夥しいほどの赤の中で。
　錆びた鉄の匂いに囲まれて。
　男の、薄汚れたコートの袖近くでは、ひらりと赤い布が揺らいでいる。
　それは純然たる狂気。
　ただ求めているのは、彼女だけ。
　足掻くように手を伸ばして。
　求めるままに、頬を寄せて。
　映っているのは、一人の少女。
　求めるただ一人と、酷くよく似た眦の、それは。
　男はただ、呟いた。

「母さん」






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>>多分あとで加筆します。（｀・ω・´）


（2011. 2.10up）


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