―― midnight sun light 2 ――

　始まりは高校生時代に。
　気付いたのは偶然。
　新月の夜だった。

　俺はその時から既に一人暮らしをしていて、だから帰宅が深夜になることなどざらで。
　だからその日も、世も更けた時間。
　過度なほど煌びやかで、反面、薄汚れた街並の中、聞こえてきたのは声だ。

「ちょっと･･･やめなってば」

　通っていたのは繁華街から一本外れた裏通りで、この辺りになると、いつの時間も人通りは極端に少ない。
　少し奥まった角の先で、耳が拾った音は聞き覚えのあるそれで。
　中学時代からの友人、人畜無害そうな顔を眼鏡で覆って、その性悪な内面を見た目でごまかすことに長けた彼は、俺の友人と呼べる存在であるなら、多分、唯一だったことだろう。
　知り合いは多いし、何らかの目的の元、結ぶ人間関係も煩雑だ。
　だが、実際に俺のごく身近にいる人間など、本当は数えるほどしかいなくて。
　彼は、その筆頭のような存在だった。

（･･･？新羅？）

　いつも、腹の立つほど余裕を失わない彼の声が、妙に焦りを帯びているのに興味をそそられた。
　それでなくとも、好奇心は強い方だ。
　薄暗い路地裏に踏み入れる足は、期待に満ちている。
　何故、期待など出来たのだろう。
　何故、俺はその時、其処へ、足を踏み入れてしまったのか。
　否、結果的には、それでよかったのだけれど。
　でなければ。
　湿った音が響いた。
　ぴしゃり。
　後は衣擦れの音。
　暗く、薄汚れた建物と建物の間の細い隙間。
　人がすれ違えるかどうかぐらいの、その先で。
　更に奥、角を曲がった辺りから、音は響いている。
　打ちっぱなしのコンクリートは錆びれ、ともすれば服を汚しそうだと思い、眉を顰めながらも好奇心が勝った。
　なんとはなく、足音を忍ばせながら。
　今まさに、その角を。
　覗き見ようとした時だった。

「ねぇ、静雄っ！！」

　声は、悪友の声だ。
　変わらず。
　だのに、呼ばれた名はなんだ。
　耳に届く、湿った･･･何かを、舐めしゃぶるような音はなんだ。
　この、音は･･･。
　びくりと、肩が揺れた。
　嫌な予感がして、背筋を冷たい汗が伝う。
　だが、だからと言って、何ができるだろう。
　この角の先を、覗き込まないことなど、できるはずがないのだ。
　夜が落ちている。
　狭く暗い路地裏で、光りは満足に通らずに。
　角の先は、今通ってきた隙間より、幾らか広いようだった。
　そう。
　人一人が軽く、跪けるぐらいには。

「･･････新、羅･･･？」

　目に飛び込んできたのは、ある意味で。
　見慣れていると、言えなくもない光景。
　決して多くはないが、この街で。
　少し後ろ暗い辺りまで行くと、見かけることがある。
　俺は趣味もあって、特にそういう人のどす黒い背面みたいなものを、好んでよく目にしていたから、見たことがない、だなんて、そんな白々しいことは言わない。
　だけど、それでも。
　これはないと思った。
　薄暗い路地裏で。
　其処に立っていた人影は、思っていた通りの人物。
　見慣れた･･･というか、毎日見ている、昼も着ていた学生服そのままで、下にいる誰かの方を押して、必死に行為を押し留めようとしている、風変わりな友人、岸谷新羅だ。
　問題は、その下。
　彼の前に跪いて、股間に顔を寄せて、細い指で押し留める新羅に抗っている金色の髪。
　光りも、満足に届かない路地裏だった。
　暗く。
　月明かりなど、当然ない、星も濁って見えやしない。
　だが、繁華街特有の、眠らない光が微かに漏れて、真っ黒に塗りつぶされてしまうこともない。
　何処かの店の窓から、オレンジ色の灯りが差していた。
　その下で。
　黒い影のような新羅の足元に、跪いている、その金色を。
　どうして見間違うことが出来ただろう、どうして。
　そんな薄暗い中で、彼の髪だけが鮮やかに。
　俺の目に映る？

「って･･･シズ、ちゃん？･･･一体何して･･･」

　舌が縺れて、上手く言葉が紡げない。
　俺の声に、いち早く気付いた新羅が、驚きに目を見開いて、ついで安堵の息を吐く。
　彼は振り返らない。
　まるで声などちっとも聞こえていないみたいに。
　無反応な彼に何故だか妙に苛立ちながら、その苛立ちに後押されるように少しだけ我に戻る。
　自分を、そっくり取り戻すとまではいけなかったけれど。
　歪な笑みを、口元に貼り付けた。
　暗い、路地裏で。

　誓って言おう。
　あれは偶然だった。
　本当に、偶然だったんだ。

　その偶然は。
　まるで何かに導かれるようにして。
　ただ俺の目の前に佇んでいる。
　見慣れた、見慣れたくもなかった人の形をして。



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>>臨也さんが普通っぽい連載パート2、やっぱり普通っぽい･･orz


（2010. 3.27up）


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