―― not happiness, not smile　1 ――

　暗い部屋で、男が一人うずくまっている。
　ぼんやりと、遠い目をして。
　六畳一間のボロアパート。
　かつて彼がいた其処に、男が来るのは初めてだった。
　部屋の主がいなくなって数日。
　場所は以前から知っていた。
　だが、まさか自分がこんな場所へ、足を運ぶだなんて思ってもみなかったのに。
　カーテンのない部屋には陽が射し込んで、充分な明るさがあるというのに、ただ暗く。
　暗く。
　男はぼんやりと窓の外を見ている。
　部屋の壁に背をつけて、膝を抱えうずくまって。
　下げられない顔は、正面にある窓を向き、視線はただ、酷く遠い。
　よく晴れた日だった。
　春先の空は青く。
　高く、透き通って。
　その青ささえ、男の目には少しだって映らずに。
　何を･･･見ていたのだろうか。
　わからない。
　ただ、暗い部屋で、男はうずくまっている、それだけだ。
　開け放ったままの扉から、微かな靴音が近づいてくる。
　耳慣れた、だがはじめて聞く音を立てて。
　じゃり。
　扉のすぐ傍で、端々のかけたコンクリートに乗り上げた砂を踏みにじる、黒い革靴が覗いた。
　動作に合わせ、いつも身にまとっている白衣が、ひらりとはためく。
　そのまま、靴を脱ぐことなく、うずくまる男のすぐ傍まで来たのも、やはり男。
　男の方を見ることのない、白衣の男のかけた眼鏡が、陽射しを受けてきらりと瞬いた。

「君は行かないのかい？」

　つるりとかけられた声は、やはり耳慣れたそれだ。
　うずくまったままの男は、白衣の男を振り仰いだりはせず、また白衣の男も、男を見下ろすことなどなく。

「････････････何処に行くって言うんだよ、いったい」

　肩を竦めるような声だけは、常と変わらないそれ。
　だが、笑みを形作ろうとしたのだろう片頬は、みっともなく引きつって。

「知らないはず、ないだろう？君が。現に此処にこうしているじゃないか。僕にはただの逃避に見えるね。今日は静雄の――･･････」
「新羅」

　白衣の男――新羅の言葉を遮った男の声には、先ほどは感じた、常の通りを装う調子は消えてなくなっていた。
　凍てついた透徹なそれは、常の通り色を持たないままだったのに。
　新羅は男を見なかった。
　男もまた、新羅を振り仰がない。
　窓の外は青。
　ただ青である。
　晴れ渡った空。
　きっと。
　彼も、いつか見た、寂れた切り取りの景色。
　部屋の中は暗かった。
　ただひたすらに。
　暗かった。

「此処にはもう、誰も戻ってはこない。わかっているだろう？静雄は死んだんだよ」



臨也。



　諭すように言葉をかけて。
　新羅は男を呼んだ。
　常と何も変わらない調子で。

「････････････――わかってるよ」

　それはよく晴れた春の日だった。




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（2011. 2. 9up）


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